抗がん剤のやめどき　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川嶋朗

抗がん剤は「やめどき」が難しい、といいます。

特に、少しでも効いている場合、患者さんはその抗がん剤をやめることができません。

また、効果が上がっているうちは、たとえ患者さんが副作用に苦しんでいたとしても、医者は「そろそろ抗がん剤をやめたほうがいい」とは

なかなか言えません。

仮に抗がん剤の投与をやめ、患者さんの容態が悪化したり、亡くなったりしたら、あとで患者さんやその家族から責任を問われたり、医療訴訟を起こされたりするおそれがあるからです。

しかし、同じ抗がん剤を使い続けていると、やがてがん細胞はその抗がん剤に対し、耐性を持つようになることがあります。

最初のうちはめざましい効果があっても、いつかは効かなくなるときがくるかもしれません。

すると、今まで攻撃される一方だったがん細胞たちが、反撃を始め、逆に症状が悪化するようになります。

これが「リバウンド」です。

使っていた抗がん剤が効かなくなると、医者は別の抗がん剤に切り替えますが、やがてそれも効かなくなる可能性があります。

がんの治療においては、がんが進行する前にできるだけ叩いておくため、最初のころは効果も副作用も強い抗がん剤を使うことが少なくありません。

次から次へと抗がん剤を切り替えているうちに、いつしか効果の弱い抗がん剤しかなくなったり、使える抗がん剤がなくなったりしてしまいます。

そしてそのころには、患者さんは副作用に疲れ果て、がんと闘う体力も気力も残っていない・・・というケースが、実は多いのです。